[petite_fleur]

– На самом-то деле меня больше всего интересует, почему вы избрали себе такое занятие. Чем вы руководствовались?
– Меня то и дело спрашивают об этом. И ожидают услышать в ответ: «Это испытание сил» или «Возможность доказать, что записанное в Конституции соответствует действительности», – Ник помолчал, задумавшись. – Вам хочется знать настоящую причину? – еще одна задумчивая пауза. – Это позволяет оплачивать закладную.


Как говаривал Фред Аллен, знаменитость – это человек, который кладет первую половину жизни на то, чтобы прославиться, а вторую ходит в темных очках, чтобы к нему не приставали на улицах.

Улыбка его погасла.
– Короче, зачем ты прикатил сюда из такой дали?
– Хороший вопрос, – сказал Ник, с ненавистью взглянув на кейс.
– Чтобы уговорить меня заткнуться? Так?
– Вроде бы, – сказал Ник. – Да нет, не «вроде». Именно так. Латч смерил его стальным взглядом.
– Слушай, – сказал он, – я своей совестью не торгую.
– Дело не в этом, – сказал Ник, – все гораздо сложнее.
– Предполагается, что это подарок от чистого сердца, без всяких уловок. Налоги уже уплачены. Вы можете принять его и дальше поступать как вам вздумается. Можете наговорить о нас гадостей. Идея в том, что вы проникнетесь чувством вины за все прежние поношения в наш адрес, и когда вам снова позвонит режиссер Опры, вы ответите ему отказом. Я Латч недоуменно смотрел на Ника.
– И ты должен был мне все это сказать?
– Нет. Просто извиниться, вручить деньги и откланяться.
– Тогда зачем ты мне это говоришь?
– Вообще-то и сам не знаю. Не по той причине, о которой вы, возможно, подумали. Я не верю ни в Жемчужные Врата, ни в ад, открытый круглые сутки. Мне нравится человек, на которого я работаю, – он-то все это и придумал, хоть я говорил ему, что лучше всего оставить вас в покое. Но он невменяем, как и вся наша шатия. А я, скорее всего, буду и дальше заниматься тем, чем занимаюсь. Даром что я и сам не знаю зачем. Хоть убейте.
– Странный ты парень, Ник.
– Я знаком с парой человек, которые согласились бы с вами. Нет, – перебил сам себя Ник, – попробую быть честным хотя бы разок. Я знаю, почему я вам это сказал.
– Почему?
– Потому что это заставит вас взять деньги.
– А почему я их возьму?
– Потому что вы сумасшедший. Первое, что вы сделаете, – позвоните в «Лос-Анжелес таймс» и на кабельное телевиденье и скажете им, чтобы моментом летели сюда.
– Тут ты чертовски прав.
– Да, про Си-эн-эн не забудьте. И затребуйте Бонни Долтон, она у них здесь самая лучшая. Помните прошлогоднюю историю с трещиной в плотине Гувера? Она мастер как раз по таким делам. Замечательно изображает сдержанный гнев, не впадая при этом в особый раж. И красивая к тому же. Скажите им: не будет Бонни – ничего не будет. Пусть смотрят вас по телевизору.
– Ладно, – сказал Латч. – Бонни Долтон.
– Дальше, на вашем месте, я бы открыл кейс и вывалил деньги на пол.
– Зачем?
– Это произведет сильное впечатление. Вот, посмотрите, – и Ник вывалил деньги на пол. – Да потрясите как следует, чтобы выпало все, до последней бумажки. Хорошо бы еще кашлять при этом. И пока трясете кейс, костерите нас на чем свет стоит, а деньги называйте серебряниками. Помните, в Библии, тридцать серебряников, Иудина плата? А после скажите иим, что вы намерены сделать с этими деньгами.
– И что же я намерен сними сделать?
– Отдать из на постройку ракового ранчо. Естественно.
– Видиш ли у меня семья…
– Бросте, Лорн. Вы же не можете взять эти деньги себе.
– Почему это, черт возьми, не могу?
– Но как это будет выглядеть? Сначала вы обличаете нас, а после берете деньги, грязные деньги? Вы только взгляните на них. Оба уставились на груду сотенных пачек, валяющихся на полу. На чертову пропасть деньжищ.
– Мне нужно обговорить все с Робертой, – сказал Латч, неуверенно поерзав в кресле.
Назад, в Лос-Анжелес, Ник ехал так быстро, как только мог. На девяноста двух милях в час. Первый же дорожный патруль оштрафовал его на полную катушку. Ник не стал спорить.
На следующее утро уем позвонил в «Энкомиум» Гомес О'Нил.
– Мы только что услышали, что Лорн Латч отказался участвовать в назначенном на следующую неделю ток-шоу. Неплохо проделано.


Жизнь – грязная, Драная работа, но должен же и ее кто-то делать.

© "Здесь курят"

@темы: books are girls best friends